Aplicaciones imprescindibles en China

China es un país diferente en muchos sentidos, y uno de los puntos más destacados es el uso de las aplicaciones móviles. Seguramente conozcas que en China el acceso a internet no es tal y como lo conocemos en Occidente. Ya hemos hablado largo y tendido en una entrada en exclusiva sobre el Gran Cortafuegos chino, por ello no nos extenderemos mucho en el tema. Pero a grandes rasgos, la limitación al acceso a internet provoca que las cosas funcionen de forma diferente si planificamos un viaje a China.

Por tanto, es un tema fundamental a controlar y organizar para visitar China. Encontraremos tanto aplicaciones imprescindibles durante el viaje, como algunas que no funcionan igual que en vuestros países de origen. De la misma manera, tendremos que tener algunas consideraciones previas para hacer la visita lo más cómoda posible o cambios destacados a la hora de hacer nuestras reservas que conviene tener en cuenta.

Aplicaciones imprescindibles en China

Pero no os preocupéis, en esta entrada os explicaremos todas las aplicaciones imprescindible para viajar a China. Además te lo desarrollaremos de una forma lógica para que entiendas perfectamente la casuística china.

Aplicaciones para conectarse a Internet

Comenzar por las aplicaciones para conectarse a Internet en China es el punto de inicio. Si queremos tener una experiencia lo más parecida a nuestro país de origen, tendremos que tener un servicio que ofrezca VPN. Con esto podremos conectarnos a nuestras aplicaciones habituales saltándonos el cortafuegos chino.

Debemos tener en cuenta que en China se hace imprescindible tener Internet. Continuamente necesitaremos tener conexión para realizar determinadas acciones, ya sea pagar, movernos o consultar nuestras reservas. De esta forma no es una opción ir a China y hacer únicamente uso de los puntos wifi gratuitos. En ellos tendremos una conexión a Internet capada sin acceso a la mayoría de nuestras aplicaciones y webs habituales.

Opciones para tener internet en China:

• eSIM con VPN integrada: bajo nuestro punto de vista es la opción más cómoda. Tendremos internet con libre acceso sin restricciones. Entre todas las opciones nosotros confiamos en Holafly por su buena estabilidad en el país y sus datos ilimitados. Es posible apostar por otros servicios similares comprando previamente al viaje o directamente allí por otras compañías, pero bajo nuestro punto de vista Internet en China no es algo en lo que escatimar por probar otros servicios mas económicas que quizás no te den el mejor servicio. Además la aplicación de Holafly tanto en Android como iOS se puede usar para incidencias incluso conectándonos a una red pública en China.
• Tarjetas SIM: en los casos en que tus dispositivos móviles no tengan opción eSIM, existen estas tarjetas físicas con datos y en ocasiones también incluyen la VPN. Evidentemente son mucho más incómodas que las eSIM pero al menos sirven de alternativa.
• Aplicaciones VPN: en caso de que el servicio a Internet contratado no integre una VPN, o quieras tener una alternativa, existen opciones como LetsVPN, NordVPN, Surfshark o ExpressVPN. A nosotros con la eSIM de Holafly con VPN integrada nos ha sido más que suficiente, pero nunca está de más tener alternativas para valorar lo que más te conviene.

En resumen, con estas alternativas tendremos cubierto estar conectados en todo momento en China. Un tema que preocupa a muchos viajeros, pero que optando por productos de calidad se solventa rápido. Así viajaremos con tranquilidad, aunque ahora tocará tener en consideración otros asuntos con el resto de aplicaciones en China.

Aplicaciones para pagar en China

Este es el otro caballo de batalla en China. En este país el efectivo se ha ido desdibujando y actualmente es prácticamente testimonial. ¿El problema? Que salvo en Hong Kong, Macao y en algunos hoteles de China Continental, tampoco podremos usar nuestras tarjetas de crédito y débito de forma convencional.

Pero no os preocupéis, aunque de primeras os pueda parecer un mundo, actualmente China se ha adaptado a nuestras tarjetas para que podamos hacer pagos en el país sin problemas.

La gran mayoría de pagos en China se hacen a través de las aplicaciones AliPay y Wechat Pay. Es cierto que en algunos pequeños comercios o puestos callejeros aceptan efectivo, pero es ya algo residual. La buena noticia es que desde mediados de 2023, Alipay y WeChat Pay empezaron a permitir el uso de tarjetas bancarias extranjeras, pero fue durante 2024 cuando esta opción se estabilizó y se volvió realmente funcional y cómoda para los viajeros internacionales.

Opciones para pagar en China:

• Alipay: es la aplicación más cómoda para pagar siendo occidental. Si usamos las opciones básicas podremos realizar pagos de forma cómoda e intuitiva.
• WeChat: la otra aplicación de pagos en China, suele ser más usada por los nacionales, pero bajo nuestro punto de vista, es más incómoda que Alipay. No obstante conviene tenerla instalada y configurada porque en ocasiones encontramos lugares, especialmente para adquirir algunas entradas o montar en ascensores de pago, en las que únicamente se permite pagar con ella.
• Nihao China: orientada a turistas internacionales, su uso todavía es minoritario entre viajeros extranjeros, ya que la gran mayoría sigue dependiendo de Alipay y WeChat Pay. Aun así, puede resultar útil como alternativa inicial o complemento, especialmente para quienes buscan una configuración más sencilla de pagos con tarjeta extranjera sin entrar de lleno en el ecosistema chino desde el primer momento.
• Tarjetas extranjeras: su uso está prácticamente enfocado a pagar reservas en hoteles, compras en parque de atracciones de Disneyland y Universal Studios en el área continental. Mientras que en las zonas de Hong Kong y Macao sí que se pueden usar sin problemas.
• Efectivo: su uso es prácticamente anecdótico en el país. Es cierto que se sigue usando, pero los medios de pago digitales se han impuesto en los últimos años. Nuevamente Hong Kong y Macao son la excepción dentro del país, donde aún se sigue pudiendo usar dinero físico para pagar en sus respectivas monedas locales (Dólar hongkonés y Pataca).

El punto fundamental en este capítulo es que debemos tener configuradas tanto Alipay como WeChat antes de llegar a China continental para su uso. Añadir información personal y agregar las tarjetas de crédito/débito internacionales que, una vez vinculadas a ambas aplicaciones, nos permitirá realizar los pagos o incluso recibir dinero. Importante, Hong Kong tiene una versión propia de ambas aplicaciones, por lo que las que usamos en el resto del país por regla general no son admitidas.

Como es un tema capital durante el viaje, realizaremos una entrada exclusiva sobre cómo pagar en China con toda la información necesaria.

Aplicaciones para reservar hoteles en China

En la mayoría de hoteles chinos podremos reservas previamente tal como lo hacemos en el resto del mundo. No obstante, es cierto que en hay algunos alojamientos pequeños, hostales o pensiones, especialmente fuera de las grandes ciudades, que pueden rechazar reservas de extranjeros porque no tienen el sistema de registro adecuado o el personal no sabe gestionarlo. Aunque esto suele suceder en lugares muy remotos, por lo que no debería ser preocupante para la mayoría de viajeros.

Por ello, en China es recomendable reservar el alojamiento con antelación a través de plataformas fiables, ya que así se evitan posibles problemas en el registro de extranjeros y se asegura disponibilidad, especialmente en temporadas de alta afluencia turística.

Opciones para reservar hotel:

• Booking: elegimos este portal de reservas de alojamientos por su cobertura internacional. Su aplicación es de sobra conocida y cuenta con una oferta de alojamientos destacada, especialmente en las ciudades y destinos turísticos chinos más conocidos.
• Trip.com: originaria de China, es uno de los mayores grupos de viajes online del mundo. Tanta es su fama en el país, que rivaliza completamente con Booking y generalmente conviene consultar ambos para encontrar la mejor oferta y los mejores precios. De hecho normalmente las opciones en Trip.com son mayores que ningún otro portal internacional. Si te gusta un hotel en concreto, siempre consulta esta aplicación china para ver qué precio ofrece. Y al final reserva en la que mejor precio encuentres.
• WeChat: en el ámbito de los alojamientos, además de su función como app de mensajería y pagos, se utiliza con frecuencia en China como canal directo con hoteles y alojamientos. Muchos establecimientos permiten gestionar reservas, confirmar estancias o resolver incidencias directamente a través de chats o mini-programas dentro de la app, por lo que puede ser útil como complemento a las plataformas de reserva tradicionales.

Evidentemente estas recomendaciones están enfocadas a viajeros que no sepan chino, porque sino tenemos la versión china de Trip.com Ctrip , u otras plataformas chinas como Fliggy o Meituan. En ellas además de la complegidad del idioma, incluso usando la traducción automática, es que podemos encontrar problemas con los métodos de pago disponibles.

Hemos elegido Booking por ser un portal de sobra conocido, pero podéis mirar sin problemas en otras plataformas internacionales similares para ver qué alternativas encontráis. Pero bajo nuestro punto de vista, lo normal es terminar reservando en Booking y Trip.com porque son las más completas.

Aplicaciones para reservar trenes y vuelos en China

Las largas distancias de China implicarán tener que sortearlas, ya sea en tren o avión. La forma de realizar las reservas de avión es muy similar al resto de países, mientras que los trenes funcionan de forma diferente.

Opciones de reserva:

• Trenes en China: las dos alternativas principales para reservar trenes en China son 12306 (oficial) y Trip.com (intermediario). La primera de ellas, 12306 es la opción sin comisiones y oficial del país. El principal problema es que el registro con pasaporte es algo engorroso y tiene una Interfaz menos “amigable” para extranjeros. Por el contrario, Trip.com es la versión más cómoda, además que su aplicación móvil es muy cómoda para tenerlo todo organizado y actualizado. Por contra, se cobra una comisión de entre 1,5 a 4 euros por billete (en ocasiones es un % del precio). Se pueden reservar 15 días antes del día de salida, momento en el que se ponen a la venta.
• Aviones en China: como decíamos, la reserva se hace igual que la haríamos en nuestro país de origen. A meta buscadores como Skyscanner / Google Flights se le suma nuevamente Trip.com. luego podemos consultar directamente aerolíneas locales como China Southern, Air China directamente para evitar comisiones. Aquí el único inconveniente es que muchas veces incluso usando las versiones en inglés, la información no se muestra del todo bien organizada. Pero se puede reservar sin problemas en la mayoría de webs y pagar con tarjetas internacionales.

Nuevamente será necesario realizar una guía práctica para reservar trenes en China. Pero a grandes rasgos, si no queremos complicaciones, la mejor opción sin duda es Trip.com. En su aplicación podemos realizar una prereserva con 2 meses de adelanto. Aunque hasta que no se pongan a la venta con los citados 15 días previos no podrán confirmarnos.

Por otro lado, la reserva de vuelos en China no supone tantos quebraderos de cabeza. Las ampliaciones futuras sobre este tema vendrán más ligada a aeropuertos y aerolineas chinas en temas concretos que puedan ser del interés del viajero.

Aplicaciones para reservar actividades en China

China es un crisol de actividades, no importa la ciudad o el lugar que visitemos, que encontraremos multitud de alternativas a realizar. Ante tan amplia oferta, lo importante es reservar siempre en portales de confianza y consultar todas las reseñas posibles. Ya sea para reservar una entrada, como para realizar una actividad concreta, lo fundamental es siempre llevar a mano nuestro pasaporte que funcionará de entrada en la mayoría de casos.

Opciones para reservar actividades:

• Klook: es la plataforma más popular entre viajeros internacionales en Asia. Está especializada en entradas a atracciones, excursiones organizadas, traslados, experiencias locales y actividades turísticas en general, con una interfaz sencilla y precios competitivos.
• Trip.com: contiene una amplia oferta en entradas a monumentos, reservas de tours y actividades combinadas con transporte, lo que la convierte en una opción muy práctica para organizar el viaje completo desde una sola app.
• GetYourGuide: especializada en visitas guiadas, tours culturales y experiencias con guías en inglés o español, ideal para quienes buscan actividades más estructuradas y explicativas en las principales ciudades turísticas.
• Civitatis: plataforma muy conocida en el mercado hispanohablante, especializada en excursiones y actividades con guía en español/inglés, especialmente útil para tours en ciudades grandes y visitas organizadas en destinos turísticos internacionales.
• WeChat: clave en China para la gestión directa con proveedores locales, ya que permite recibir tickets, confirmar reservas y coordinar detalles de actividades a través de chats o mini-programas. En muchas ocasiones será la única alternativa para realizar las reservas. Es todo un mundo en sí mismo. Por lo general, esta alternativa lo bueno que tiene es que evita las comisiones de las anteriores, aunque generalmente el proceso de reserva es más engorroso para los no nativos.
• WhatsApp: aunque no es una plataforma de reservas, es muy útil durante el proceso de confirmación y organización del viaje, ya que muchas agencias internacionales envían por aquí información de reservas, cambios de horario o instrucciones importantes. También puede utilizarse para facilitar documentación como pasaportes o datos necesarios solicitados por algunas plataformas antes o después de la reserva, especialmente en actividades organizadas o tours.

Estas recomendaciones nuevamente obvian aplicaciones nacionales como Meituan o Fliggy, con un proceso de reserva bastante más tedioso. Lo fundamental es comparar precios y leer convenientemente la información presentada.

Si tenéis alguna duda, la mayoría de proveedores que se anuncian las plataformas ofrecen un correo o número de contacto para resolver dudas. Si bien en muchas ocasiones algunas reserva de entradas en WeChat pueden ser gratuitas, el proceso, al ser más complejo que en aplicaciones internacionales como Klook o GetYourGuide, invita a terminar reservando en estas últimas aunque tengamos que pagar una comisión por la reserva. No obstante, para casos concretos muy demandados, iremos añadiendo guías de reserva en WeChat siempre que sea posible con los pasos a dar para realizar las reservas sin coste.

Aplicaciones para moverse por China

Este epígrafe comprende tanto movilidad a pie como en algún medio de transporte en China que no implique un gran desplazamiento. Básicamente tener a mano algunas aplicaciones en el móvil que faciliten especialmente nuestra experiencia en el entorno urbano.

Opciones para moverse en China:

• Amap: la app de mapas más utilizada en China. Es la opción más fiable para moverse en ciudad, con rutas a pie, transporte público y tiempos muy precisos en entorno urbano.
• Baidu Maps: alternativa muy completa a Amap, especialmente útil para direcciones en chino y navegación detallada en grandes ciudades.
• Apple Maps: funciona en China con buena integración en iPhone, útil para navegación básica a pie y rutas urbanas, aunque en algunos casos no es tan precisa o completa como las apps locales. Es importante tener añadido el idioma inglés, ya sea como principal o secundario. De esa forma nos entregará las indicaciones con alfabeto romano.
• DiDi: principal app para pedir taxis y VTC en China, equivalente a Uber. Muy útil para desplazamientos cortos o cuando no quieres depender del metro o autobús. Está integrado dentro de la propia Alipay.
• Alipay: además de pagos, integra mini-servicios de movilidad como transporte urbano, bicicletas compartidas y acceso a distintos servicios de desplazamiento dentro de la ciudad.
• WeChat: permite acceder a servicios de transporte mediante mini-programas, además de ser clave para pagos rápidos en metro, taxis o bicicletas en muchas ciudades.

Hay que tener en cuenta que, incluso con VPN, aplicaciones como Google Maps no funcionan del todo bien. Si no nos apañamos con Amap o Baidu Maps y sois de Android, podréis usar Google Maps, pero la experiencia no será del todo satisfactoria. Mientras que si somos de Apple, su navegador funciona bastante mejor. Aunque ninguna de las herramientas informáticas americanas llegan al nivel de detalle que las propuestas chinas.

Moverse en DiDi en China es casi una obligación. Tanto por precio como por comodidad, en muchos momentos será la solución idónea para economizar tiempo y desplazarnos entre distintos destinos, especialmente cuando el transporte público no se ajuste a nuestras necesidades. Más adelante haremos una entrada específica sobre cómo usar la aplicación de DiDi en China, explicada con todo detalle.

Otras aplicaciones de interés

Como habrás podido comprobar si has llegado hasta este punto, China es un país en el que, junto al pasaporte, el dispositivo móvil se convierte prácticamente en una extensión de nuestra mano. A lo largo de cada día lo utilizaremos constantemente para gestionar reservas, realizar pagos y movernos por el país.

Algunas aplicaciones extra:

• Google Translate: la aplicación más completa para traducción general. Permite texto, voz y cámara, siendo muy útil para menús, carteles y conversaciones rápidas con locales que no dominen el inglés.
• Google Lens: especialmente útil para traducir texto directamente con la cámara. Es muy rápida para carteles, señales o productos, y además permite reconocer objetos y contexto visual.
• Pleco: probablemente la mejor herramienta para chino. Es un diccionario muy potente con OCR, ideal para escanear caracteres, entender palabras concretas y aprender vocabulario de forma precisa.
• HelloChinese: app enfocada al aprendizaje del idioma. Muy útil como apoyo en viaje para entender frases básicas, pronunciación y estructura del chino, especialmente si quieres reforzar tu experiencia en el país.
• Revolut: es especialmente útil en China para controlar cuánto estamos gastando en yuanes, ver conversiones instantáneas al pagar con Alipay/WeChat y tener una referencia clara del cambio aplicado en cada operación sin necesidad de apps adicionales.
• Dianping: es una de las aplicaciones más útiles en China si quieres moverte como un local, especialmente para comer bien y descubrir sitios auténticos. Es básicamente un Tripadvisor chino.

En definitiva, viajar a China implica integrar el móvil en cada aspecto del viaje: desde la planificación y las reservas hasta los pagos, la movilidad y la comunicación diaria, convirtiéndose en la herramienta clave para moverse con total autonomía por el país.