La Villa Cultural de Gamcheon, conocida como Gamcheon Culture Village, es sin lugar a dudas una parada imprescindible en un viaje a Busan, Corea del Sur. Desde sus inicios como antigua zona de refugiados, hasta la actualidad, en la que ha pasado a ser un referente en Asia de turismo cultural y artístico, hay una historia de transformación social. Si quieres saber más sobre este laberinto de casas de colores, murales y callejones imposibles, en esta guía te contamos todo lo que necesitas saber sobre Gamcheon, cómo llegar, qué ver y por qué merece la pena incluirla en tu ruta por Corea del Sur.
Tabla de contenidos
Información de interés
La Villa Cultural de Gamcheon (Gamcheon Culture Village) está situada en el distrito de Saha-gu, al oeste de la ciudad de Busan, sobre una colina que desciende hacia el mar, ofreciendo unas vistas panorámicas de la costa y su entramado urbano.
Cómo llegar a la Villa Cultural de Gamcheon
La opción más cómoda es combinar metro y autobús. Toma lalínea 1 del metro (color naranja) y baja en Toseong Station y utiliza lasalida 6. Frente a esta salida encontrarás una parada de autobús. Para llegar a la villa, puedes usar los autobuses locales Saha 1-1, Seo-gu 2 y Seo-gu 2-2. Sabrás en qué parada bajar porque, además de que es una parada popular en la que la mayoría de las personas descenderán del bus, podrás ver el arco de entrada de la Villa Cultural de Gamcheon. Este recorrido desde el centro de Busan se puede hacer en unos 30 a 40 minutos. Para pagar tanto el metro como el autobús puedes hacerlo con la T-money, tarjeta de transporte recargable muy práctica que te ayudará a desplazarte por Corea del Sur cómodamente.
Si no le temes a las subidas por cuestas, puedes hacer como hicimos nosotros. En lugar de subir al autobús, decidimos emprender la caminata cuesta arriba. Esta decisión no fue fruto de querer gastar las calorías del desayuno, si no porque durante la subida, antes de llegar a la villa propiamente dicha, hay esculturas, miradores y murales que queríamos admirar, de los que hablaremos más adelante.
Otra forma de llegar es, por supuesto, el taxi. Opción a tener en cuenta si viajes en grupo o dispones de poco tiempo. El trayecto desde el centro hasta la Villa Cultural de Gamcheon tiene una tarifa aproximada de entre 8.000 y 12.000 KRW.
- Tarifa: la visita al barrio es gratuita. Si quieres, puedes entrar al Centro de Información Turística que hay poco después de pasar el arco de entrada, para adquirir el mapa con la ruta recomendada y las obras de arte y miradores más populares por 3.000 KRW, además incluye un espacio para los 16 sellos conmemorativos que te marcan en el mismo mapa. Perfecto si vas con niños para que se diviertan en esa búsqueda de sellos, además de poder conseguir una postal de recuerdo al completar el reto.
- Horario: al tratarse de un barrio residencial, es accesible todos los días las 24 horas, aunque sí hay horarios recomendados para poder disfrutar de la visita con respeto para sus habitantes y, además, para también disfrutar de sus monísimas cafeterías y tiendas. El mejor momento para visitarlo es temprano en la mañana, alrededor de las 9:00, cuando hay menos gente, o a última hora de la tarde, sobre las 16:30. Aconsejamos evitar las horas punta, de 11:00 a 15:00, pues tendrás que hacer bastante cola para poder hacerte las fotos con los murales y esculturas más populares, algo que incluso en temporada alta no podrás evitar del todo, aunque madrugues. Por respeto a los residentes, evita las visitas nocturnas.En cuanto al horario del Centro de Información Turística, de forma habitual está abierto de 9:00 a 18:00. La mayoría de tiendas, galerías y cafeterías suelen estar en funcionamiento de 10:00 a 18:00, aunque algunos cafés pueden cerrar más tarde según temporada y fines de semana.
- Duración del recorrido: dos a tres horas suelen ser suficientes para admirar el arte de Gamcheon, aunque también dependerá de las colas que tengas que hacer para poder realizar algunas fotos. Advertimos que las relacionadas con “El Principito” causan furor, así que suele haber bastante gente a la espera de poder sacar el tan ansiado posado. También dependerá de la hora a la que vayas, si es temporada alta o baja y de si quieres disfrutar de alguna de sus cafeterías con vistas.
Recorrido histórico
El lugar que ocupa hoy en día la Villa Cultural de Gamcheon comenzó como un refugio para los miles de coreanos pertenecientes del norte y centro de Corea. Busan fue una de las pocas ciudades del sur que no fue ocupada durante la Guerra de Corea (1950-1953), por lo que aquellos que huían de los horrores de la guerra encontraron su hogar en las laderas de la colina de Gamcheon, un lugar empinado y poco urbanizado por aquel entonces, debido a la orografía poco amable del terreno.
La estampa que hoy asociamos con Gamcheon, la de casas escalonadas y de vivos colores, surgió como un lugar marcado por la supervivencia, en la que las construcciones de las casas fueron hechas de manera modesta, sin planificación urbanística, siguiendo la topografía de la montaña y con la norma no escrita de no tapar la luz del vecino, de ahí ese escalonamiento fruto de la cooperación vecinal.
Gamcheon carecía de los servicios básicos, así como de calles pavimentadas, convirtiéndose en una zona pobre y marginada. Durante décadas este barrio fue prácticamente desconocido fuera de su comunidad. Sus habitantes solamente se tenían entre ellos para seguir adelante.
Esos años de marginación por parte del gobierno coreano vieron su fin a finales de los 2000, cuando se buscó revitalizar Gamcheon sin que supusiera desplazamiento de sus residentes. Nació así el proyecto “Dreaming Machu Pichu” en 2009, iniciativa para transformar el barrio mediante el arte y la cultura. El objetivo era mejorar la calidad de vida de sus habitantes sin dejar de lado su identidad histórica, mediante la conversión en un atractivo turístico.
Artistas locales e internacionales comenzaron a pintar las fachadas de colores, crear murales y esculturas, convertir las escaleras en arte y sacarle partido a multitud de miradores con esas espectaculares vistas. Muchas casas se transformaron en galerías, talleres y cafés culturales, todo enfocado en ese objetivo que hoy en día se ve más que consolidado: la Villa Cultural de Gamcheon como destino turístico incuestionable y referente artístico callejero a nivel internacional. Un ejemplo de turismo sostenible en el que el arte fue decisivo para revitalizar un barrio marginal sin expulsar a la población local.
Actualmente es visitado por miles de turistas cada año, deseosos de conseguir las fotos más instagrameables, disfrutar de sus panorámicas vistas y descubrir rincones y callejones llenos de creatividad.
Tour por la Villa Cultural de Gamcheon
Como ya adelantamos al principio, durante el recorrido del autobús hacia la Villa Cultural de Gamcheon, ya es posible ir viendo murales y esculturas. Por lo que, si te encuentras con ánimo y energías, porque es cierto que la cuesta es empinada y no a todo el mundo le merecerá la pena, puedes subirla por tus propios medios, siempre podrás tomar el autobús en las distintas paradas que hay a lo largo del camino si al final cambias de idea. Otra opción es hacer la bajada andando.
Poco después de emprender la ruta a pie, podemos observar que, paulatinamente, hay una especie de transición entre la ciudad y el espacio cultural del barrio, llevada a cabo por ciertas obras que te van preparando para lo que encontrarás dentro del recorrido más turístico. Refuerzan la idea de museo al aire libre.
¿Qué podrás encontrar en esta parte?
Murales en fachadas relacionados con el mar como peces, pájaros y olas; escenas de la vida cotidiana: niños jugando, vecinos conversando… y murales geométricos y abstractos. También hallarás escaleras artísticas pintadas con colores vivos o frases cortas. Hay que estar pendiente de balcones, esquinas y tejados, donde es posible ver pequeñas esculturas, sin dejar de lado la customización de elementos cotidianos transformados en arte, como bancos, farolas o barandillas. A lo largo del camino también te toparás con miradores que son un aperitivo de las vistas que te esperan más arriba.
Uno de los más fotografiados es el Mirador de la Nube, en el que aparecen niños que muestran emociones opuestas de la vida cotidiana (uno sonriente y relajado y la otra con gesto enfadado) y dokkaebi, duendes tradicionales del folclore coreano que representan lo travieso, humano e imperfecto. Simbolizan, pues, la convivencia entre alegría y frustración. Esto conecta con uno de los temas centrales de Gamcheon: la memoria de la infancia, la imaginación y los sueños, especialmente importantes en un barrio que nació como refugio de familias desplazadas por la guerra.
Esta subida a pie, hasta el arco que marca el inicio de la ruta de la Villa Cultural de Gamcheon, nos llevó realizarlo media hora aproximadamente, tomándonos nuestro tiempo, haciendo fotos y paradas, disfrutando del camino y todo ello acompañado de una niña de 6 años, así que es bastante viable llevarla a cabo si dispones de tiempo y de ganas.
Superada esta primera parte del camino, vamos a hablar, ahora sí, del recorrido que la mayoría de las personas suelen hacer.
Nos sería imposible plasmar todo mural, escultura, mirador y creación artística que decora cada rincón de la Villa Cultural de Gamcheon, sobre todo porque muchos de ellos son efímeros y otros aparecen en su lugar, lo que da la sensación de que Gamcheon es un lienzo vivo en constante cambio y que siempre nos sorprenderá con algo, sea cuales sean las veces que lo visitemos.
Pero sí comentaremos las más conocidas y que más llamaron nuestra atención. Aunque nuestra recomendación es dejarse llevar. Salirse de vez en cuando del camino preestablecido para descubrir rincones con encanto, dejarse llevar por la curiosidad y empaparnos del encanto de esta ruta.
La primera parada obligatoria sería el Centro de Información Turística para adquirir el mapa si se desea. Es al comienzo de esta ruta donde también podréis alquilar el hanbok, traje tradicional coreano, por si os apetece una inmersión total en la cultura coreana. Siguiendo por el camino principal nos encontraremos con Little Museum que, como su nombre indica, es un pequeño museo sin grandes pretensiones dedicado a contar la historia de Gamcheon con objetos donados por los vecinos. Aquí encontraremos el primer sello dentro del buzón de madera. Más adelante hayaremos una escultura metálica muy llamativa que representa tres dientes de león.
En este punto es importante advertir que no podemos simplemente mantener nuestra mirada hacia el frente, si no ir mirando hacia arriba y en las esquinas, porque hay pequeñas esculturas de lo más fascinante. Como el caso de los pájaros que se encuentran encima de muros y tiendas. De hecho, frente a la escultura de los dientes de león, encima de la tienda Culture Store Gamcheon, podremos observar unos pájaros de lo más curioso con cabeza de personas.
Pasaremos al lado de un muro que tiene decenas de peces que conforman un pez más grande. Nos iremos dando cuenta, como ya apuntamos, que los elementos relacionados con el mar son de lo más frecuentes, como es normal en una ciudad costera como Busan.
Si seguimos hacia adelante y giramos hacia la izquierda cuando lleguemos a un mural que parece inacabado, iremos en dirección hacia varios de los puntos calientes de la zona. A los pocos minutos nos toparemos con el mural de Jungkook y Jimin, dos de los integrantes de BTS, una de las bandas K-pop más reconocidas internacionalmente, ambos originarios de Busan. Justo en frente hay otro mural, esta vez con todos los miembros del grupo y un guiño a El Principito.
Si hay algo que está presente en la Villa Cultural de Gamcheon es El Principito, y no es algo casual, pues este personaje simboliza la infancia y la capacidad para encontrar belleza en lugares marcados por la dificultad, algo que resuena profundamente con la historia del barrio y su transformación a través del arte. Además, al tratarse de una obra literaria universal, facilita el reconocimiento por parte de los turistas que recibe de todo el mundo, y por supuesto, es increíblemente fotogénico, lo que hace aún más atractivo a Gamcheon como destino imprescindible.
Y sin que tenga nada que ver con el arte, un poco más adelante nos encontraremos con una iglesia cristina en uno de sus edificios, lo que pone de manifiesto la gran cantidad de población cristiana que podemos encontrar en Corea del Sur.
Andando un par de minutos más nos llegaremos al mirador con la frase I love Gamcheon, sin duda es momento de parar a tomar una foto para el recuerdo. Aunque sin entretenernos mucho, que poco después está una de las esculturas más fotografiadas, la estatua de El Principito y el zorro sentados sobre la barandilla y admirando las vistas de Gamcheon. Si quieres hacerte la foto junto a estos personajes, será mejor que te lo tomes con calma porque lo normal será que tengas que estar más de media hora haciendo cola, y eso siendo optimistas.
Otra zona de interés para los amantes de los libros es una escalera cuyo cada escalón lleva un título literario, la mayoría en coreano, aunque como fanática de Harry Potter, ese título resalta sobre el resto (además de ser uno de los pocos que pueda leer).
Retomando la senda, si seguimos caminando hacia un mural compuesto por palabras en coreano atrapadas en una malla metálica. Componen el poema “Nostalgia” de Joeng Yiyeong.
Después vemos representadas una serie de casitas de colores, símbolo inconfundible de Gamcheon. Frente a ellas está el Mirador del mar, otra plataforma de observación para divisar las vistas. Pero debido a que el camino no es en línea recta, si no que va haciendo curvas, cada vez que te asomas a un mirador, las vistas son distintas, diferentes perspectivas de un lugar lleno de encanto.
Avanzando podemos volver a ver lo que parecen cientos de peces de madera conformando una enorme mural, parece la continuación del que ya nos encontráramos al principio del recorrido, con la misma estética. Esta obra, “Los peces de Gamcheon”, es el resultado de la participación de todos los residentes de Gamcheon, además de otros vecinos de Busan y de visitantes de todo el mundo. Si somos observadores, podremos verlos a lo largo de muros y callejones situados en diferentes zonas de la Villa Cultural de Gamcheon, siempre en grupo y en constante movimiento, símbolo de vida comunitaria y de transformación.
“Sombras de memorias” es una de las obras que más me impactaron, no porque fuera realmente llamativa, no hacía uso de grandes contrastes ni de color, quizás por eso hace que te detengas entre tanto colorido. Es más una invitación a la contemplación y reflexión. Se compone de siluetas humanas que son recortadas y proyectadas, no tienen rostro ni identidad y juegan con el vacío y la presencia. Representan a los que ya no están, pero cuyo recuerdo permanece en la historia y memoria del barrio.
Si seguimos hacia abajo nos acabaremos encontrando con una escultura de una cara en la que se incluyen símbolos propios de Gamcheon: escaleras empinadas, las casas escalonadas de colores, el muro amarillo que protege de la caída y que te acompaña durante la mayor parte del recorrido por el barrio y el autobús que conecta la Villa Cultural de Gamcheon con el resto de Busan.
Si decidimos seguir avanzando, nos toparemos con un mirador rodeado de multitud de casitas en miniaturas llenas de color tan propias de la zona. Quizás el edificio más curioso que se aprecia sea la sede central del Taegeukdo, movimiento religioso que mezcla elementos del confucionismo, budismo y taoísmo y cuya filosofía se basa en el principio universal del equilibrio y que tan bien casa con Gamcheon, en la que la idea de comunidad por encima del individuo está muy presente.
Si seguimos bajando un poco más, nos encontraremos con otra Oficina de Turismo, pero de menor tamaño. Lo gracioso es que también aquí está presente El Principito con el zorro, por un lado, y por el otro nos encontraremos con una simpática figura en el banco que tiene pintadas las tan afamadas casas de colores.
Desde aquí decidimos emprender el camino de vuelta. Ahora es el momento para ir parando en las distintas tiendas de souvenirs, establecimientos de artesanía o alguna cafetería con vistas para ir reponiendo fuerzas.
El colofón final para despedirnos de Gamcheon sería subir por el entramado de escaleras hasta el mirador de El Principito con la luna. Desde aquí tendremos unas vistas de 360 grados de Busan. La subida merece la pena, además no es necesario hacerla de un tirón, podremos ir descansando y admirando distintas obras y miradores que nos vayamos encontrando por el camino.
Alrededores de la Villa Cultural de Gamcheon
Para aprovechar la jornada, te proponemos una serie de visitas cerca de Gamcheon para poder seguir conociendo Busan.
Si se acerca la hora de la comida, la mejor apuesta sería dirigirse hacia BIFF Square (Plaza BIFF), paraíso gastronómico con multitud de puestos callejeros y restaurantes, además de estar repleta de tiendas. También podrás ir admirando las huellas y firmas de famosos relacionados con el mundo del cine, sobre todo asiáticos.
Un paseo en teleférico por el Busan Air Cruise es también una opción perfecta, sobre todo si el clima acompaña con vistas despejadas. Encima en Songdo Bay si os habéis quedado con más ganas de haceros fotos con el Principito, allí también encontraréis varias zonas con figuras del personaje literario. Otra opción para seguir disfrutando de las vistas sería la Torre de Busan situada en el Parque Yongdusan, en el que también podremos encontrar el templo sintoísta Yongdusan, un reloj floral y otras obras artísticas para conmemorar y homenajear a figuras históricas del país.
Para disfrutar de la Villa Cultural de Gamcheon lo mejor es ir sin rumbo fijo, adentrarse en callejones e ir observando cualquier rincón. Aquí todo es susceptible de arte, desde bancos, balcones y farolas hasta inmensos murales y esculturas de gran calado social. Hay obras para admirar, otras permiten interactuar con ellas y algunas invitan a reflexionar. Impactan, te sacan una sonrisa o te asombran. A veces te las esperas y otras te sorprenden. Gamcheon aúna arte, historia y vida social y hoy en día es uno de los atractivos turísticos más destacados de Busan.
