Si llevas tiempo siguiendo redes sociales que hablen sobre Corea del Sur, seguramente no te sorprenda que la Starfield Library de Seúl sea uno de los lugares más fotografiados y visitados de la capital surcoreana. Llama la atención que no estemos hablando de un monumento histórico, ni de un templo tradicional o de una tienda viral de cosmética coreana, sino que el protagonista de tanta admiración sea una biblioteca, eso sí, una biblioteca enorme y bastante llamativa. Su localización, dentro de un amplísimo centro comercial, el COEX Mall, hace que también sea una visita bastante asequible de hacer, además de estar cerca de imprescindibles turísticos.
Tabla de contenidos
Así que, si te interesan los libros, la arquitectura o simplemente no quieres ser de los pocos que no se haga la foto de rigor dentro de la Starfield Library, aquí te comentaremos todo lo que necesitas saber para incluirla en tu jornada viajera por Seúl.
Información de interés
Cómo llegar
La Starfield Library está situada en el distrito de Gangnam, dentro del complejo comercial COEX Mall, uno de los centros comerciales más grandes de Corea del Sur. La forma más sencilla de llegar es en metro, usando la línea 2 (verde) hasta la estación de Samseong. Desde esta estación, hay conexión directa con el COEX Mall siguiendo las indicaciones hacia COEX o Starfield Library, por lo que no es necesario salir a la calle.
Otra opción cercana es la estación Bongeunsa, a la que podemos llegar a través de la línea 9, y que está a pocos minutos andando del centro comercial. Esta opción es la más acertada si antes pretendemos visitar el templo Bongeunsa.
Una vez dentro del COEX Mall, tienes que saber que, debido a sus dimensiones, puede resultar algo laberíntico la primera vez. La Starfield Library se encuentra en la zona central del COEX, está perfectamente señalizada en los mapas del centro comercial y también hay carteles que indican la dirección, lo que nos hace entender el gran interés que despierta en el público, ya que es uno de los puntos más visitados de COEX.
Horario y tarifa
La Starfield Library suele abrir todos los días en un horario de 10:30 a 22:00, aunque estos horarios pueden variar ligeramente según el día o la temporada.
Lo mejor de todo es que la entrada es gratuita y no es necesario realizar ninguna reserva, por lo que eres libre de entrar tranquilamente, sentarte a leer, hacer fotos o disfrutar del espacio. Eso sí, no debemos olvidar que estamos ante una biblioteca, por lo que deberemos mantener un ambiente tranquilo y ser respetuoso con los que estén leyendo o trabajando.
Starfield Library
La Starfield Library abrió sus puertas en 2017 y, desde entonces, ha atraído tanto a locales como a viajeros de todo el mundo. Su diseño, accesibilidad y su integración en la vida cotidiana de Seúl la convierten en una experiencia que va más allá de la simple visita turística. Y, rascando un poco en la superficie, es un lugar que nos explica cómo se entiende la cultura en Corea del Sur, integrándola dentro del ocio y en espacios públicos al alcance de todo el mundo.
Ya es un icono más de la ciudad, quizás por lo llamativo de su propuesta: un enorme templo dedicado a los libros en medio de un centro comercial, y no cualquier centro comercial, si no uno de los más grandes de Corea del Sur.
Está claro que la Starfield Library rompe con lo establecido en lo referente a la idea tradicional de biblioteca. Cambia el concepto, pues pasamos de pensar en un espacio cerrado, silencioso y casi institucional, y nos cambia totalmente el chip al presentarnos un espacio completamente abierto, sin puertas ni controles de acceso, donde cualquiera puede entrar libremente. Forma parte del flujo natural del centro comercial en donde puedes pasar de una tienda de ropa a una estantería llena de libros en cuestión de unos segundos.
Es una forma muy inteligente de acercar la cultura a la vida diaria. En lugar de obligar a la gente a ir hacia la cultura, ésta acaba integrándose en los lugares donde la gente ya está. Ya se sabe, si Mahoma no va a la montaña…
Cuando nos adentramos a la biblioteca, observamos que el espacio está dominado por tres enormes estanterías que alcanzan los 13 metros de altura, llenas de libros y revistas. Esas estructuras verticales impresionan, sobre todo cuando las observamos desde el nivel más bajo. La iluminación cálida, las líneas modernas y minimalistas de su arquitectura, los materiales empleados y los espacios abiertos, así como la multitud de lugares que ofrece para sentarse, dan como resultado un ambiente espectacular al mismo tiempo que acogedor.
Aunque si hay un elemento que destaca, ese sería la escalera mecánica. Punto focal de cualquier instagramer que se precie. Fotos o reels, este es el lugar más utilizado para dejar claro que estamos en la Starfield Library.
Está claro que muchas personas la visitan por su estética o por ser la biblioteca más viral de Corea del Sur, pero es un lugar totalmente funcional. Dispone de más de 50.000 libros en varios idiomas y más 600 revistas nacionales e internacionales. La colección está más orientada a la literatura contemporánea, la cultura general, arte, moda y estilo de vida. No es una biblioteca académica ni especializada, sino un espacio pensado para el público general. Y lo mejor es que no hace falta registrarse para consultar los libros dentro del recinto. El sitio perfecto para hojear revistas, descubrir libros o simplemente sentarse a leer un rato.
Otro aspecto importante de la Starfield Library es que es un lugar donde continuamente se organizan eventos como presentaciones de libros, charlas, exposiciones y actos culturales. Éstos se llevan a cabo en la zona central y refuerzan la idea de la biblioteca como encuentro cultural. De hecho, cuando nosotros la visitamos, se estaba celebrando uno de estos acontecimientos.
No deja de ser curiosa la mezcla de sensaciones que se tiene al visitarla. Por un lado, estamos ante un entorno claramente turístico, así lo sentimos debido a la cantidad de personas haciendo fotos y curioseando, pero al mismo tiempo no deja de ser una biblioteca en la que podemos ver a gente leyendo, estudiando o trabajando. A pesar de que parece contradictorio, en la Starfield Library se alcanza un equilibrio en el que es posible desconectar durante un rato en medio de un entorno muy activo. La línea entre el ocio, la cultura y el consumo está muy difuminada.
No es una visita imprescindible, pero sí que merece la pena incluirla en tu jornada viajera, aunque sólo sea para vivir esa dicotomía de sensaciones. Además, su ubicación, dentro del COEXX Mall, hace muy fácil combinarla con otras actividades cercanas, además de que es una parada diferente, nos puede permitir hacer un merecido descanso y nos permite ver otra cara de la ciudad.
Además, no es una visita a la que haya que dedicarle mucho tiempo, en media hora puedes verla con calma, hacer fotos, subir y bajar por su escalera mecánica y disfrutar del ambiente.
Para que te hagas una idea del interés despertado por la Starfield Library de Seúl, recientemente se inauguró la Starfield Library de Suwon, siguiendo con el mismo concepto de biblioteca abierta dentro de un gran centro comercial. Su diseño es aún más moderno y vertical, con varias plantas visibles desde el interior, creando una sensación de espacio aún más espectacular, en mi opinión personal, es aún más impresionante que la de Seúl. Ideal para visitar si se dispone de varios días en Seúl y consideramos oportuno hacer una excursión de un día a Suwon, pues está a tan sólo 40-60 minutos desde la capital en transporte pública.
COEX Mall
Como podrás deducir, el COEX Mall es mucho más que un centro comercial, uno de los complejos subterráneos más grandes y completos de Asia, y parada prácticamente obligatoria si visitas el distrito de Gangnam en Seúl. Situado justo debajo del Centro de Convenciones COEX, este enorme espacio combina compras, gastronomía, cultura y ocio en un entorno moderno.
Es cierto que lo primero que sorprende es su tamaño. Tenemos la sensación de estar en una pequeña ciudad bajo tierra, con amplios pasillos, zonas abiertas y bastante señalización que nos ayuda a orientarnos, sobre todo si es nuestra primera vez. Queda claro, nada más recorrer unos pocos metros, que aquí no solo se viene a comprar, sino que es un lugar donde pasar el tiempo, quedar con amigos, comer o incluso trabajar.
Ya hemos comentado uno de sus mayores atractivos, la Starfield Library. Sin embargo, hay mucho más que ver y hacer dentro del COEX.
En cuanto a tiendas, encontrarás una mezcla de marcas internacionales, moda coreana, cosmética (cómo no), tecnología y todo tipo de productos. Es un buen sitio para descubrir las tendencias locales, especialmente si te interesa la moda asiática o los productos de belleza coreanos.
La oferta gastronómica es otro de sus puntos fuertes. En un mismo sitio reúne decenas de restaurantes y cafeterías monísimas, desde cadenas internacionales hasta locales especializados en comida coreana. Debido al gran trasiego de turistas, muchos restaurantes tienen menús visuales pensados para facilitarnos la vida, por lo que es un buen lugar para probar platos tan típicos como el bibimbap, el bulgogi o el pollo frito coreano sin tener que batallar con el idioma.
Dentro del mismo complejo también se encuentra el COEX Aquarium, uno de los acuarios más conocidos de Corea del Sur. No es una visita imprescindible, pero sí bastante recomendable si viajas en familia o disfrutas aprendiendo sobre el mundo marino.
Además, al estar conectado con el centro de convenciones y exposiciones, donde se celebran ferias internacionales, eventos culturales y congresos, la zona suele tener siempre bastante movimiento.
Y por supuesto, su ubicación en pleno Gangnam facilita el poder combinarlo con otros lugares cercanos, de los que hablaremos a continuación.
Está claro el COEX Mall es un espacio multifuncional donde pasar horas sin acusar aburrimiento alguno. Tanto si quieres hacer una pausa, curiosear las tiendas, comer bien o simplemente refugiarte del calor o la lluvia, este lugar es ideal, además de ser uno de los rincones más representativos de la Seúl moderna.
Alrededores
El distrito de Gangnam y el complejo COEX Mall concentran muchos de los lugares que se pueden incluir en un día, y es posible combinar cultura tradicional, arquitectura moderna, compras y gastronomía. Por eso esta zona es perfecta para dedicarle toda una mañana o tarde completa sin necesidad de desplazarse demasiado. Incluso puede que haya suficientes atractivos que hagan que quieras dedicarle todo un día.
Parada prácticamente obligatoria sería una foto con la estatua de la canción Gangnam Style que representa el gesto más famoso de la coreografía de dicha canción. Situada frente a una entrada del COEX Mall, merece la pena dedicarle unos minutos. Es una parada rápida, divertida y muy representativa de la cultura pop de Corea del Sur.
Justo enfrente del COEX, cruzando la avenida, se encuentra el templo Bongeunsa, del que tenéis entrada en la web. No puedo más que recomendar fehacientemente su visita.
Pasear por el distrito de Gangnam, una de las zonas más ricas y modernas de la ciudad, llena de rascacielos, restaurantes elegantes y tiendas de lujo, además de alguna que otra clínica estética.
Si te interesa el K-Pop, la zona SM TOWN es especialmente interesante. Muy cerca del COEX se encuentra el antiguo edificio de SM Entertainment, una de las agencias más icónicas de Corea del Sur. En los alrededores hay tiendas oficiales, cafés temáticos y merchadising relacionado con el pop coreano. Incluso si no eres fan, resulta curioso ver hasta qué punto la música forma parte de la cultura actual del país. Llama la atención especialmente la zona de K-Star Road en la que podrás ver figuras de osos que representan a grupos famosos del mundo de K-Pop. En la web tenemos una entrada dedicada exclusivamente a esta ruta.
Entonces… ¿merece la pena visitar Starfield Library? Si no estuviera tan cerca de tantos atractivos turísticos, podrías pasar sin hacerle una visita. Pero su inmejorable situación prácticamente nos obliga a ello. Incluirla en tu día de visitas es tan fácil, que no deberías dejar pasar la oportunidad.
