A pesar de ser una reconstrucción relativamente reciente, el castillo de Osaka tiene una estética tan característica que es de las primeras imágenes que se nos viene a la cabeza cuando hablamos de los castillos de Japón. Situado en Osaka, como su nombre indica, es un atractivo que merece la pena visitar, no solamente por dónde está situado, en medio de un parque precioso en cualquier época del año, ni por las vistas que desde él podemos apreciar, al ser uno de los pocos construidos en alto frente a una llanura, ni tan siquiera por su impresionante historia, pues estuvo directamente ligado a la unificación de Japón. Y aunque todos esos motivos son más que válidos para una merecida visita, por lo que realmente destaca es por ser emblema de Osaka, uno de sus iconos más reconocibles y que representa, por tanto, el orgullo y la identidad de la ciudad.
Tabla de contenidos
A continuación, te vamos a detallar todo lo que tienes qué ver en el castillo de Osaka, su importancia histórica y reciente, lo compararemos con otros castillos de Japón y nos daremos un paseo por sus alrededores. Todo ello sin olvidarnos de algunos de los festivales y eventos que tienen lugar en él.
Información de interés
Cómo llegar
Como ya avanzamos en nuestra Guía de Osaka, la ciudad está muy bien comunicada. Así que la mejor opción es usar el metro.
Alrededor del Castillo de Osaka hay dos estaciones que podemos usar para llegar hasta él y ambas se encuentran a unos 15 minutos andando.
- Estación Osakajo-koen (JR Loop Line): entra dentro de la JR Pass y es la más usada para llegar al Castillo de Osaka. Es la que más te conviene si te encuentras cerca de alguna de las paradas de la propia JR Loop Line o si tienes activada la JR Pass.
Para acceder al parque del castillo desde esta estación, hay que hacerlo a través del complejo comercial Jo-Terrace Osaka, genial para comer antes o después de la visita o, incluso, para comprar algo en el konbini y realizar un picnic en el parque.
- Estación Morinomiya (Chuo Line): puede ser la mejor opción si te encuentras en la Estación de Osaka o en un barrio del centro como Namba o Umeda, sólo tendrás que tomar la línea Midosuji (línea 2), bajar en la estación de Tanimachi y realizar el transbordo a la Chuo Line (línea 3) para que te deje en la estación Morinomiya.
Horarios
El horario normal de apertura del castillo de Osaka es de 9:00 a 17:00 horas de lunes a domingo, siendo las 16:30 la última hora de entrada. Importante: el castillo cierra durante las vacaciones de Año Nuevo (del 28 de diciembre al 1 de enero, ambos inclusive).
Aunque este horario se amplía durante la floración de los cerezos y los ciruelos, así como durante el verano y en la festividad del Obon. Lo mejor es que consultes en su web el horario para estar completamente seguro. https://www.osakacastle.net/
Precio
La entrada a los alrededores del Castillo y al parque es gratis. Pero si quieres entrar dentro de su torre principal y museo, su precio es de 600 yenes normalmente, gratis para menores de 15 años.
Duración del recorrido
Depende de tus intereses. Si solamente vas a visitar el exterior y los jardines, lo normal es dedicar de 30 a 60 minutos entre pasear y hacer fotos. El interior del museo, es decir, el tenshuku, puede ser de 1 a 2 horas, dependiendo de si subes hasta el mirador del último piso, algo que recomendamos, y de si te interesa la historia japonesa, pues hay varias plantas con exposiciones.
Viajar con niños
Uno de los aspectos más cómodos para visitar el interior del castillo de Osaka con niños es que cuenta con ascensor, lo que permite subir fácilmente hasta las plantas superiores sin esfuerzo. Esto resulta especialmente práctico si viajas con un bebé o con niños pequeños. El carrito de paseo puede dejarse sin problema en un lateral de la entrada, y desde arriba puedes ir bajando planta a planta por las escaleras o volver a usar el ascensor según te resulte más cómodo.
Si solamente te interesa el exterior y los jardines, el carrito puedes usarlo sin problema al haber caminos anchos y pavimentados en el parque, así como rampas en muchos accesos principales. Aunque los caminos cerca del foso pueden resultar incómodos por ser de grava, pero nada que no se pueda solucionar dejando un rato el carrito aparcado mientras llevas a tu hija o hijo en brazos.
Recorrido histórico
En la segunda mitad del siglo XVI, Japón vivía el periodo Sengoku, una era donde había continuas guerras civiles entre señores feudales. Era un momento en el que el país se encontraba fragmentado, pues no existía un poder central fuerte. Y es en este contexto en el que se cría Oda Nobunaga, general de origen humilde y uno de los mayores estrategas de la historia japonesa cuyo objetivo era la unificación de Japón.
Y aunque este personaje no tuvo nada que ver con la fundación del castillo de Osaka, sí fue el referente de Toyotomi Hideyoshi, quien hereda esa ambición política y decide construir una fortaleza sin precedentes en 1583.
La elección de Osaka para llevar a cabo este proyecto no fue casual, por aquel entonces ya era un nodo comercial clave gracias, en parte, al acceso fluvial que tenía al mar Interior de Seto. También se tuvo en cuenta su cercanía al antiguo templo Ishiyama Hongan-ji, símbolo de poder religioso y político.
El propósito del castillo de Osaka no era meramente militar, si no que tenía una serie de connotaciones que iban más allá, entre ellas actuar como símbolo del poder absoluto de Hideyoshi, ser el centro administrativo del nuevo Japón unificado y también el impacto visual de que había surgido un nuevo gobernante.
Se construyó siguiendo una serie de características visualmente impactantes, sobre todo para la época: su torre principal o tenshukaku era la más grande de Japón, uso de grandes bloques de piedra, decoración ostentosa con pan de oro y fosos múltiples y murallas concéntricas.
En 1590, Hideyoshi logra lo que parecía imposible: unifica Japón y se convierte en kampaku (regente imperial). Y aunque Kioto seguía siendo la capital ceremonial, el centro político real es Osaka, desde donde gobierna Toyotomi Hideyoshi.
El castillo de Osaka pasa a ser la residencia principal del gobernante y, por tanto, sede diplomática y centro cultural en el que se hacía ceremonias del té, poesía y arte. Pero la época de esplender Toyotomi dura poco, pues Hideyoshi muere en 1598 dejando como heredero a su hijo, que todavía era un niño.
Es por ello que se decide crear un consejo de regentes. Entre los miembros de este consejo se encuentra Tokugawa leyasu, que sería el próximo gobernante de facto de Japón tras ganar la Batalla de Sekigahara en 1600 y fundaría el shogunato Tokugawa en 1603, pero sin perder de vista que el clan Toyotomi sigue siendo una amenaza.
Tokugawa, ante la consideración que tenía Osaka de ser inexpugnable, decide sitiarla en dos ocasiones. Durante el primer sitio en el invierno de 1614, decide rodear el castillo de Osaka con más de 200.000 soldados, pero ante la incapacidad de poder tomarlo por asalto, se firme una tregua en la que Tokugawa aprovecha para rellenar los fosos exteriores, consiguiendo debilitar la defensa del castillo.
Y en el sitio durante el verano de 1615 es cuando por fin logra su objetivo aprovechando la vulnerabilidad del castillo, no sin antes sucederse batallas sangrientas dentro y fuera de Osaka. El castillo es incendiado y el clan Toyotomi es exterminado ante el seppuku que cometen Toyotomi Hideyori y su madre. Este evento marca el fin definitivo del periodo Sengoku.
Tokugawa leyasu ordena reconstruir el castillo como fortaleza Tokugawa, pasa a ser un centro administrativo regional y no vuelve a ser la residencia del shogun.
Durante los siglos XVII a XIX muchos edificios se pierden debido a los incendios y el tenshuki original desaparece. Y lo que queda del complejo es gran parte destruido con la Restauración Meiji (1868) en el que el sistema feudal es abolido y el castillo pierde su función. El área pasa a manos del ejército imperial y dedicado a la construcción de arsenales militares.
En 1931 se lleva a cabo una reconstrucción del castillo de Osaka con fondos ciudadanos y pasa a considerarse símbolo nacional. El tenshukaku se reconstruye en hormigón, y a pesar de los bombardeos que se llevaron a cabo durante la Segunda Guerra Mundial y que dañaron el complejo, la torre principal sobrevive.
El castillo que podemos visitar hoy en día, es decir, su torre principal, es gran parte debido a la restauración que tuvo lugar en 1997 en la que su exterior es fiel al estilo Toyotomi y su interior ha sido reconvertido en un museo histórico.
Qué ver en el castillo de Osaka
El diseño del castillo de Osaka responde al modelo de castillo concéntrico, esto es capas sucesivas de defensa alrededor del núcleo político. Así como su ostentación refleja el espíritu del período Momoyama: el poder debía verse, no ocultarse.
A continuación, vamos a hacer un recorrido por los elementos que puedes ver en el castillo de Osaka.
Tenshuku o torre principal
El tenshuku del castillo de Osaka es, a pesar de ser una reconstrucción de hormigón del siglo XX, uno de los ejemplos más elocuentes de cómo la arquitectura japonesa del siglo XVI combinó defensa, simbolismo político y representación del poder.
Elevado sobre un ishigaki (base de piedra) extremadamente alto, domina visualmente toda la llanura de Osaka.
Tiene 5 pisos visibles desde el exterior, aunque en su interior alberga realmente 8 niveles (incluyendo entrepisos ocultos). Esta discrepancia, típica del diseño Momoyama, servía para confundir a los atacantes. A pesar de que el tenshuku no era el núcleo defensivo principal, si no que su uso real era más como torre de observación y de almacén de armas. La verdadera defensa estaba en los fosos, muros y puertas de las que hablaremos más adelante.
Históricamente representativo con un exterior fiel al estilo Toyotomi, se reconstruyó en 1931 y fue en 1997 cuando se hizo una restauración en la que se recuperó su color, detalles y dorados.
Sus tejados combinan techos a dos y a cuatro aguas que, además de permitir una rápida evacuación del agua, logran un refuerzo visual de la verticalidad y sus bordes están decorados con emblemas Toyotomi. En la cumbre hay criaturas mitológicas mitad pez y mitad tigre y los ornamentos están cubiertos con pan de oro haciendo alarde de riqueza.
Reconvertido en museo, puedes acceder a él para admirar las diferentes exposiciones que hay en cada planta. En la primera planta está la tienda y una sala de proyección sobre Toyotomi Hideyoshi y el castillo de Osaka. En la segunda planta se centra en el diseño del propio castillo, lo más llamativo es que podrás hacerte una foto con un casco de samurái. La tercera y cuarta están dedicadas a Toyotomi Hideyoshi y también hay maquetas del castillo y de salas interiores. La quinta y sexta planta encontraremos que está dedicada a los sitios que sufrió el castillo en los años 1614 y 1615 y que supusieron el final del clan Toyotomi. En la séptima encontrarás muchísima información histórica y en la octava y última planta, además de una pequeña tienda, podrás disfrutar de las vistas desde el mirador.
Desde el mirador del Castillo de Osaka se distinguen con claridad varios elementos concretos del entorno urbano. Hacia el norte destaca la silueta del Umeda Sky Building, reconocible por su estructura elevada y su volumen compacto dentro del distrito de Umeda. En primer plano se aprecia el conjunto de edificios del Osaka Business Park, especialmente la torre Twin 21, que marca el límite entre el área histórica y la zona de oficinas. También es visible el Hotel New Otani Osaka, situado junto al parque, cuya escala refuerza la transición inmediata entre el castillo y la ciudad moderna que lo rodea. Unas vistas que ya justifican de por si la visita al interior del castillo.
Ishigaki o base de piedra
A pesar de que es la torre principal el foco de atención, no debemos obviar su base de piedra. Construida con piedras gigantes y sin mortero, este elemento es en sí mismo otro alarde de lujo, pues el tamaño de las mismas es una demostración de capacidad logística nacional, control territorial y de la sumisión de otros (daimyo) que estaban obligados a contribuir.
La inclinación de esta base de piedra está calculada para dificultar la escalada, absorber los impactos de posibles proyectiles, así como para resistir terremotos. Como curiosidad, amplias secciones son originales y tienen símbolos tallados, son las marcas de clanes.
Fosos, puertas y torres
El sistema de fosos de Osaka fue uno de los más complejos de Japón y, aunque no se conservan íntegramente, gran parte es todavía visible. Está el foso interior (Uchibori) que rodea el recinto central y que era la última barrera defensiva, se puede recorrer a pie. El foso intermedio (Nakabori) se conserva parcialmente y separaba el segundo recinto del principal y fue uno de los rellenados por orden de Tokugawa. Y, por último, el foso exterior (Sotobori) que está muy fragmentado, es posible ver algunos tramos integrados en el paisaje urbano.
En referencia a las puertas, eran auténticas trampas mortales. Está la puerta principal (Otemon) que es original del período Edo (1628) y propiciaba las emboscadas desde murallas y torres. Sakuramon, situada entre fosos y con acceso directo al recinto principal y las puertas Tamonmon e Ichibanmon que, aunque visibles, están parcialmente reconstruidas y se encargaban de un control más secundario.
Las torres o yagura eran torres auxiliares, esenciales para la defensa activa del castillo. Actualmente se conserva tres torres: Sengan-yagura, original del periodo Edo y protege el acceso cerca de Otemon; Tamon-yagura, está excepcionalmente bien conservada para tratarse de un elemento original, y la Inui-yagura cuya función era proteger el foso interior.
En el complejo del castillo de Osaka, lo más auténtico no es la torre principal, sino el sistema defensivo que la rodea y que conservan la lógica militar del Japón feudal. Estos elementos son posibles visitarlos en un recorrido por el parque del castillo.
La Cuarta División del Ejército Imperial
Tras la Restauración Meiji (1868), Japón abolió el sistema feudal y el castillo de Osaka paso a ser una instalación militar estratégica del nuevo Estado Japonés. Esta división era responsable de la región de Kansai y una de las más importantes del país.
Fue construido en 1931 con un estilo occidental neoclásico, típico de los edificios militares japoneses del periodo temprano Showa, con estructura de hormigón armado, fachada simétrica y uso de piedra clara. Está situado en la plaza central y el contraste con el resto del complejo del castillo era deliberado, el castillo representa el pasado feudal y el cuartel venía a dar imagen de estado moderno, racional y consolidado.
Sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, y tras la derrota de Japón las instalaciones militares pasaron al Estado civil y el castillo de Osaka dejó de ser un espacio bélico.
Jardines y arboledas del parque del castillo de Osaka
El actual parque del castillo de Osaka (Osaka-jo Koen) ocupa aproximadamente 2 kilómetros cuadrados y su diseño no responde a un único proyecto, sino a la acumulación de capas históricas, desde el periodo Toyotomi hasta la actualidad, pasando por el periodo Edo y el periodo Meiji-Showa.
El Nishinomaru Garden es el jardín histórico más importante que se conserva en la actualidad y fue abierto al público en el siglo XX. Tiene más de 600 cerezos, grandes praderas abiertas, caminos curvos de inspiración tradicional, estanque con vista a la torre principal y una casa de té tradicional Hosho-an preciosa. Puedes tener la suerte de disfrutar de ceremonias del té al aire libre que a veces organizan.
En la época del hanami, se convierte en uno de los lugares más impresionantes de Japón para disfrutar de la belleza de los cerezos en flor acompañado de espectaculares iluminaciones.
El jardín de ciruelos (Umebayashi) es uno de los espacios más apreciados por los japoneses con más de 1.200 ciruelos de un centenar de variedades, lo que hace que, cuando florezcan, sea un auténtico espectáculo con los distintos colores de las flores Históricamente la floración del ciruelo era más importante que la del cerezo, y este jardín nos remite a esa estética clásica. Dispone también de un valle de arces japoneses que tienen su máximo esplendor en otoño con motivo del momiji.
Podemos comprobar que el parque no es solo jardines, pues también dispone de una masa arbórea bien estructurada. Históricamente servían para dificultar la visión a enemigos, proteger del viento y crear transiciones entre recintos. En la actualidad lo más destacado es que marcan el paso de las estaciones, algo muy apreciado por los japoneses, además de tratarse de árboles centenarios.
También hay espacios de esparcimiento dedicados a practicar deportes, como el béisbol o el kendo y también nos podremos encontrar con un templo dedicado a Hideyoshi Toyotomi.
Festivales y eventos del castillo de Osaka
El castillo de Osaka y su parque no son solo un espacio histórico, también funciona como un gran espacio cívico y, por tanto, en él se dan una serie de eventos a lo largo del año que vemos importante destacar.
Durante el Año Nuevo tiene una iluminación especial, en el que destacan los paseos simbólicos y un ambiente tranquilo, es más un evento ritual.
El Ume Matsuri o festival del ciruelo, que tiene lugar cuando florece los ciruelos, normalmente entre febrero y comienzos de marzo. Tiene lugar en el Umebayashi y nos podemos encontrar con discretas actividades culturales. Muy apreciado por los locales.
Hanami o festival de los cerezos, normalmente entre finales de marzo y principios de abril. Es el evento más concurrido del año y se celebra en el Nishinomaru Garden y alrededores del foso interior. Espectacular la iluminación nocturna que acompaña a este festival estacional. La mejor forma de disfrutar de él es disfrutando de picnics bajo los árboles del cerezo.
El Día de los Niños o Kodomo no Hi se celebra el 5 de mayo y marca el final de uno de los periodos vacacionales más importantes en Japón, la Goldel Week. Se festeja la felicidad y la salud infantil con tradiciones que datan del periodo Edo. En el castillo de Osaka se vive esta festividad con la exhibición de cometas de carpa (koinobori) y cascos de samurái. Es tradición comer Kashiwa-mochi, pasteles de arroz rellenos y envueltos en hojas de roble.
Durante el verano se realizan espectáculos de fuegos artificiales bastante impresionantes.
Entre octubre y noviembre tiene lugar el festival de otoño o momiji. Se da en varias zonas del parque, aunque el lugar más destacado es en el valle de los arces japoneses. Hay escenarios temporales y se celebra con música tradicional japonesa, danzas regionales y también con actividades relacionadas con la artesanía y gastronomía local. Lo mejor es consultarlo en la web oficial.
También se organizan gran cantidad de experiencias culturales como festivales de danzas y artes escénicas, mercados de artesanía y productos únicos de la región de Kansai, numerosos eventos de índole tradicional como las ceremonias del té y demostraciones de artesanía tradicional, festivales de comida y eventos históricos conmemorativos como ocasionales recreaciones históricas con desfiles de samuráis y representaciones del período Sengoku. El castillo de Osaka también se ha convertido en un centro bastante popular para la realización de conciertos y representaciones. Sin olvidar que suele formar parte del recorrido de los maratones que se organizan en la ciudad.
Comparativa con castillos originales
Sabemos que el elemento más característico del castillo de Osaka, su torre principal o tenshuku, es una reconstrucción relativamente moderna (de 1931 y renovada en 1997), además de que su interior es un museo, por lo que no se percibe como entrar a un castillo feudal real, sino como visitar una exposición dentro de una réplica, lo que obviamente hace que pierda interés para muchos visitantes y decidan simplemente pasear por el parque, donde se encuentran los elementos mejor conservados.
Así que, si tu interés radica más en una experiencia auténtica, quizás te interese visitar otros castillos japoneses originales. De los doce que aún se conservan, los más destacados serían el castillo de Himeji, conocido como “la garza blanca” y que es Patrimonio de la Humanidad y Tesoro Nacional; el castillo de Matsumoto, llamado también “el cuervo negro” debido a su fachada y famoso por su torre de seis plantas, o el castillo de Hikone, Tesoro Nacional y que conserva su torre principal, murallas y pasadizos.
Alrededores del Castillo de Osaka
El sistema de transporte de Osaka permite que, desde el castillo de Osaka, puedas acceder a cualquier punto de la ciudad. Aunque nosotros te vamos a proponer una serie de lugares cercanos que sean fácilmente combinables con una visita a este monumento.
El Museo de Historia de Osaka, situado en el distrito Chuo junto al templo Shitenno-ji, puede ser una muy buena opción para visitar antes o después del castillo de Osaka, pues te permite apreciar el castillo dentro de la ciudad y no como una parte aislada y da contexto al surgimiento del castillo y de la importancia de Osaka. Además, desde su décima planta tendrás vistas hacia el castillo de Osaka.
La isla fluvial Nakanoshina te invita a dar un paseo tranquilo junto al río, especialmente recomendable al atardecer o por la noche. Aprovechando el paseo, nos podemos acercar a Tenjinbashi-suji, la galería comercial más larga de Japón llena de restaurantes tradicionales.
La zona de alrededor de las estaciones de Osaka y Umeda también pueden ser una opción cómoda. Desde aquí hay varios atractivos turísticos como el Umeda Sky Building, el Gate Tower Building (que destaca por ser atravesado por una autopista) o la noria HEP Five. Desde aquí se puede ir hasta Namba pasando por Nakanoshima, Shinsaibashi, Amerika-mura y Dotombori.
